Prochains GPU premier trimestre 2008

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Prochains GPU premier trimestre 2008

À l’ approche de la nouvelle année, les rumeurs concernant les cartes graphiques à venir vont bon train, tentons (j’ ai bien dit « tentons ») de clarifier tout cela. Attention cet article n’ a pas pour prétention d’ être exact, toutes les informations dont nous disposons ne sont ici pas vérifiables à100%. Cependant il semblerait que les six prochains mois soient bien agités au niveau de la 3d. Commençons par AMD qui, courant février va lancer plusieurs modèles, c’ est une certitude. Il s’ agira, en entrée de gamme des Radeon 3600 et 3700, les spécifications exactes de ces cartes ne sont pas encore connues bien qu’on puisse penser que, tout comme le passage de la 2900xt vers la 3870, l’ objectif principal soit de réduire les coûts de production et corriger les bugs plutôt que d’ accroître les performances. On peut aussi envisager de légères modification du moteur vidéo intégré de manière à le rendre encore plus souple et performant. De plus, certaines fonctionnalités seront vraisemblablement ajoutées comme, par exemple, le système Powerplay, qui, à l’image de ce qui se fait dans le monde des notebooks, permettra de réduire la consommation du GPU en agissant directement sur sa tension nominale en plus de sa fréquence. Enfin, pour en finir avec AMD, le futur haut de gamme sera une carte équipée de 2 gpu, le tout sur un même PCB. Alors que l’ on s’attendait à voir apparaître une carte a base de deux 3870, il semblerait que ce soit deux 3850. Quand on sait que le prix de la bête avoisinera selon les premières infos les 700$, on est en droit de se poser des questions, en effet une 3850 coûte dans les 180€. 700$ pour un crossfire tout en un de cartes milieu de gamme ? Cela semble réellement étrange, et, même s’ il s’ agissait d’ une double « 70 », pourquoi un tel prix ? Le mystère demeure, aucune hypothèse n’ étant viable pour justifier ce fait. Au niveau de la carte en elle-même, les deux gpu seront soudés sur un seul PCB chose qui a toujours conduit à des produits boiteux (c’ est pour ça qu’ils restaient a l’ état de prototype…) et,dans le cas présent, à une carte plus longue qu’une GTX !. Malheureusement connaissant la politique d’AMD ces temps ci, on ne peu qu’être inquiet, la 3870x2 étant déjà qualifiée, avant sa sortie d’ « erreur commerciale ». Espérons que ces rumeurs soient infondées, auquel cas, AMD serai vraiment dans une m**** noire (plus qu’ actuellement) et que ce r680 aussi mauvais soit il, se négocie à un prix réaliste.

Passons à présent chez la concurrence (à supposer qu’il y en ait véritablement une) pour nous pencher sur l’ avenir, au contours mals définis (mais alléchants) de nVidia. Tout d’abord nous devrions voir en rayon rapidement une double 8800, comme feu la 7950gx2, mais cette fois à base de deux g92, de manière à contrer AMD. Cet engin, bien que plus performant que le R680, ne sera pas la carte haut de gamme attendue par tant de joueurs (dont moi). NVidia semble parti pour nous refaire le même coup qu’ avec la gx2, à savoir sortir une bi GPU et, deux mois après revenir avec une nouvelle génération plus performante. Il faudra donc s’ armer de patience pour voir arriver, semble t il en mars/avril, la série 9. La gamme proposée sera en premier lieu incarnée par les GeForce 9800 gts et gtx (nom de code G100) avec, vraisemblablement des performances supérieures à un sli de 8800ultra dans le cas de la gtx ! De quoi profiter de tous les titres qui sortiront au printemps (genre Far Cry 2, le messie). A vrai dire la seule réelle inconnue concerne le prix de la bête qui, s’il n’est pas inabordable, sera au moins élitiste (à vos portefeuilles donc). Voici les spécifications supposées se la 9800GTX:

Gravure à 65nm chez TSMC.

Plus d'un milliard de transistors.

Seconde Generation d'Unified Shader Architecture.

Double precision support (FP64).

GP-GPU natif.

Plus d'un TeraFLOPS de puissance des shader processing.

MADD+ADD configuration pour les shaders (2+1 FLOPS=3 FLOPS per ALU)

Fully Scalar design.

Bus mémoire 512 MB.

1024MB GDDR4 de mémoire.

DirectX 10.1 support.

OpenGL 3.0 Support.

eDRAM die for "FREE 4xAA".

Chip Audio intégré.

Unité de tesselation intégrée dans le Core

Qualité de l'AA et l'AF amélioré.

NVidia resterai donc conservateur au niveau du procédé de fabrication (65nm), un système de refroidissement et une consommation conséquente sont donc à prévoir (cela dit avec les grosses cartes c’est toujours comme ça). Le chiffre annoncé d’un milliard de transistors ainsi que l’ajout de « eDRAM », une mémoire dédiée permettant d’ activer l’ anti aliasing sans perte de performances, sont plus qu’étranges. Pour le reste, l’ évolution des GS (Geometry Shaders) es tout à fait plausible (on croise les doigts pour dx10) allant de paire avec l’ augmentation considérable de la puissance de calcul théorique qui passerai a un téraflop ! (GeForce 8800gtx=330 giga flops). Cependant ce simple chiffre ne représente en rien les performances finales du GPU, en effet, la hd2900xt, bien que disposant d’une puissance brute supérieure à celle de la 8800GTX, n’est pas de la même trempe (merci AMD).

Bref, le meilleur est à venir du coté de la firme au caméléon, et on espère toujours (désespérément ?) qu’AMD saura se relever en proposant un ou deux produits attractifs. Wait and see donc, en attendant le Père Noel qui lui, ne devrai plus tarder à arriver dans nos chaumières.

Joyeux Christmas et par avance bonne année ! CS.

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